Waarom Frans? – Het economische antwoord

Het draagvlak voor Frans op de middelbare school neemt af. Leerlingen en hun ouders vragen zich af of je de taal nog nodig hebt nu AI en telefoonoortjes live kunnen vertalen. Maar is dat terecht? In het jaarlijkse artikel “Waarom Frans? Het economische antwoord” (editie 2026) gebruikt dr. Twan Geerts (HAN University of Applied Sciences) de actuele CBS-cijfers over in- en export om het economische belang van het Frans te berekenen. De uitkomst is duidelijk.

Frankrijk is een stabiele, belangrijke handelspartner.
Bij de handel in goederen is Frankrijk dit jaar het Verenigd Koninkrijk gepasseerd en staat het op de vijfde plaats, vlak achter buurland België (tweede plaats). Ook bij de handel in diensten speelt het land een sterke rol. Samen met de deels Franstalige landen België, Zwitserland en Luxemburg vormt het Franse taalgebied al jaren een pijler van de Nederlandse economie.

Frans is de derde handelstaal van Nederland.
Als de totale handel (goederen én diensten, 2021-2025) wordt gegroepeerd per schooltaal, dan blijkt dat landen waar Frans gesproken wordt goed zijn voor 8% van het Nederlandse handelsverkeer. Alleen Engels (ruim 25%) en Duits (18%) scoren hoger. Frans laat wereldtalen als Mandarijn-Chinees (6%) en Spaans (4%) ruim achter zich – het verschil met Spaanstalige landen bedraagt zo’n 400 miljard euro in vijf jaar tijd.

AI vervangt de mens niet.
Kunstmatige intelligentie vergemakkelijkt communicatie, maar echte zakelijke contacten vragen om kennis van taal én cultuur. Met de toegenomen betekenis van de Europese Unie na de Brexit, de oorlog in Oekraïne en de handelsbeperkingen met de VS groeit de rol van Frankrijk juist.
Kortom: wie internationaal zaken wil doen, doet er verstandig aan Frans te kiezen. Het artikel biedt docenten Frans een cijfermatige onderbouwing om op school te strijden voor behoud van het vak. Het volledige artikel is hier te downloaden.

[geplaatst op 19 oktober 2026]